現代人工作壓力大，下班應酬多，常在不知不覺中把身體累壞。為了避免健康亮紅燈，近年來有許多人越來越注重身體健康的保養，「薑黃」正是因此竄起的保健寵兒。薑黃功效有哪些？為什麼大家都爭相補充薑黃素？什麼人不適合吃薑黃？今天就跟著本文的介紹，一起從薑黃是什麼開始瞭解，並且介紹你挑選優質薑黃保健品的秘訣，讓你用對的方式補充營養，為自己築起健康防護罩。
內容目錄
談薑黃功效前，先來瞭解薑黃是什麼？
薑黃（Curcuma）是一種常見於熱帶國家的薑科植物，最早有薑黃使用紀錄的地區，是在2千多年前的南亞，也就是今天印度一帶。人們會取下薑黃的地下莖加以利用，由於其顏色鮮黃且容易沾染，因此普遍認為薑黃一開始是用來當作布料的染劑。同時因為其擁有辛辣的氣味，也會被拿來入菜，最常見的就是咖哩。
薑黃素功效有哪些？9個吃薑黃的好處
除了加入食品之外，薑黃也常被用在保健用途，在中醫的觀點裡，薑黃具有燥熱性質，可以幫助活化瘀血，對於體質虛寒的人也有增強體力的幫助。以下我們整理出了9個吃薑黃的好處，幫助大家快速瞭解薑黃素的功效：
薑黃素功效1：抑制發炎
薑黃之所以會被這麼多人推崇，是因為當中的「薑黃素」對於身體的發炎反應，有相當好的抑制效果。我們很多時候會感到不適，其實都是因為「身體正在發炎」引起的，這時候只要舒緩發炎症狀，就能夠緩解不適。
根據美國國家生物技術中心（NBCI）的「Curcumin: A Review of Its’ Effects on Human Health」（注一）研究顯示，薑黃素對於人體發炎症狀有潛在療效，例如：
- 頭痛
- 氣喘
- 關節炎
- 鼻子過敏（過敏性鼻炎）
- 支氣管炎
- 腸胃發炎
- 心血管疾病
- 疲倦、心情低落
- 抵抗力低容易感冒
- 牙周病（牙周組織發炎）
- 勞動／運動引起的肌肉痠痛
薑黃素功效2：抗氧化／抗自由基
自由基對於人體而言，是相當常見且危險的分子，自由基會對我們的DNA進行攻擊破壞，使得DNA常需要自行修補，當修補出現錯誤時，就會引起永久性的損傷或是突變，最終導致老化、疾病甚至癌症的發生。正常來說，人體因為細胞代謝產生的自由基屬於「正常數量」，因此無需過度擔心，但現代人生活習慣的改變，如：攝取過多加工食品、吸菸、過量飲酒等，都會產生超量的自由基，對身體造成威脅。正因如此，如何消除體內自由基也成了大家保養的重點，薑黃素擁有抗氧化與抗自由基的能力，能夠減緩自由基對於身體的傷害。研究發現，薑黃素可以透過多種不同的機制（例如：中和活性、抑制生產），來減少或清除體內自由基。
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薑黃素功效3：保護肝臟
工作壓力大，下班後喝杯酒是許多人的紓壓方式，但是身體在代謝酒精時容易產生自由基，這也是為什麼人家常說飲酒過量會傷身，想要保護肝臟，薑黃會是你很好的選擇。在「Curcumin in Liver Diseases」（注二）的研究當中，發現薑黃素對於抑制細胞分子的氧化作用，有相當好的防護機制。除此之外，薑黃素若搭配穀胱甘肽，可促進穀胱甘肽硫轉移酶的活性，藉此達到肝臟解毒功效。
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薑黃素功效4：有助維持理想BMI
薑黃素也常被人認為可以用來減重，但是這個說法其實不完全準確，因為在「The Effects of Curcumin on Weight Loss Among Patients With Metabolic Syndrome and Related Disorders」（注三）的研究當中發現，薑黃素可以活化蛋白酶，並促進解脂作用，這對於有代謝疾病的人，又或是因為新陳代謝變差而肥胖的人而言，能有效降低體脂，幫助病患維持在理想的BMI（身體質量）指數，但是對於臀圍並不會有影響。
由此可知，攝取薑黃素可以幫助加速身體新陳代謝，讓身體不會因為累積過多無法消化的脂肪而肥胖，但不能把薑黃當作減肥藥一樣看待，因為飲食方面若不忌口，即使薑黃素再怎麼加快身體代謝速度，仍然會有肥胖的可能。不過對於久坐辦公室的上班族而言，就是相當好的保健品。
薑黃素功效5：改善消化系統疾病
除了肥胖的問題外，現代人因為工作忙碌，常沒有時間可以好好用餐，狼吞虎嚥加上飲食不均衡，讓很多人有胃脹氣、腸道發炎導致的腹瀉等消化系統困擾。在「Therapeutic potential of curcumin in digestive diseases」（注四）的研究中證實，薑黃素對於輕度腸道發炎症狀的人，有相當好的舒緩、防護作用，除此之外，研究人員還發現薑黃素有助於抑制腸道的超敏反應，在未來有希望成為治療功能性消化不良的潛力成分。不過目前薑黃對於消化系統的治療仍在研究階段，對於輕度腸道發炎的人，是相當好的日常保健品，若你是屬於燥熱體質又或是腸胃潰瘍狀況嚴重者，建議不要攝取過多薑黃。
薑黃素功效6：增強體力／幫助身體從疲勞中修復
薑黃素也被證實具有修復肌肉損傷的功效，在「Curcuma Extract Beneficial for Muscle Damage」的研究當中，學者將薑黃素萃取物加入冰淇淋中，給運動員食用，發現薑黃素對於肌肉與血管中的微損傷與發炎反應，有相當好的緩和、修復效果。若你常常因為勞動覺得四肢痠痛，這是因為你的身體可能正處於發炎的狀態，適時補充薑黃可以幫助你的身體從疲勞中修復，且薑黃對於調整體質，增強體力也有一定的幫助，是現代人不可或缺的保健品。
薑黃素功效7：改善阿茲海默症
可別認為薑黃素的功效都只針對年輕人常見的症狀，在「The effect of curcumin (turmeric) on Alzheimer’s disease: An overview」（注五）中，薑黃抗發炎的特性，讓其有望成為預防阿茲海默症的重要關鍵。目前醫學界對於阿茲海默症的發病原因，普遍認為是大腦的發炎反應導致認知功能受損，藉由薑黃素的抗發炎反應，將可以改善並預防相關症狀。不過目前缺乏大量的人體實驗，因此還不能將薑黃當作專門治療阿茲海默症的藥物，僅能做為日常保健預防使用。
薑黃素功效8：預防心血管疾病
根據研究顯示，中老年人適當使用薑黃補充品，可以讓血管的內皮細胞更健康，維持血管正常的收縮、舒張，這對預防高血壓、動脈硬化都是非常有幫助的。而另有研究發現，過了更年期的婦女在攝取薑黃之後，可減緩血管老化的狀況，預防心血管疾病發生。
薑黃素功效9：抗憂鬱
薑黃素已被証實是一種能改善情緒的營養素，而有項研究曾將重度抑鬱症患者分為三組，一組食用薑黃、一組服用Prozac（抗憂鬱症藥），第三組則採取了兩者，實驗後發現薑黃素組與Prozac組的功效非常接近，此結果也顯示出了薑黃具有改善憂鬱症的潛力。
有待醫學研究的薑黃功效：癌症、疾病治療
由於薑黃素具有抗自由基的能力，因此常被推崇為癌症、疾病的救星，有些人甚至聲稱薑黃素對於糖尿病、皮膚癌等有改善效果。目前醫界的確有在進行薑黃素與癌症相關的臨床實驗，以美國國家生物技術資訊中心（NCBI）公布的薑黃與癌症（Curcumin and Cancer）研究資料為例，其確實在乳腺癌、肺癌、消化系統癌症的治療上有一定程度的幫助，但是由於臨床實驗的數據不足，目前仍不建議將薑黃素直接當成治療藥物或輔助藥物，僅能當作保健品。
（參考資料：National Institutes of Health《Clinical Trials Using Curcumin》）
薑黃禁忌食用族群與注意事項
若你屬於以下族群，建議避免食用薑黃，以免造成身體不適：
- 體質燥熱者
- 月經來潮者
- 即將動手術者
- 懷孕中的婦女
- 正在哺乳期的婦女
- 容易有藥物過敏反應者
- 腸胃不好者（宜少量攝取）
- 本身患有其他疾病正在服藥治療者
倘若在食用薑黃後，出現頭暈、腹瀉等反應，請立即停止攝取，並尋求相關科別醫師的協助。
此外，由於前面有提到薑黃素屬於脂溶性的營養素，又可以當作咖哩的原料，可能會有部分民眾想透過吃咖哩來補充薑黃素。這樣的做法理論上並無不妥，但是因為市面上的咖哩香料成分不一，在烹調過程中也會加入其他材料（如：太白粉）。長期食用下來不但可吸收的薑黃素有限，更可能對身體造成負擔，因此建議偶爾為之就好。
薑黃保健品挑選原則：認明SNQ國家認證，讓薑黃功效真正發揮
目前市面上薑黃保健品種類眾多，品質參差不齊，挑選時可以根據以下3個條件篩選，以避免買到重金屬過量的薑黃保健品：
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- 配方當中的薑黃素比例是否合理
- 沒有過度誇大的功效宣傳
- 符合「SNQ國家認證薑黃」
只要認明是「SNQ國家認證薑黃」，就可以不必擔心買到有問題的產品。讓真材實料的薑黃發揮功效，為自己築起健康防護。
薑黃的功效與薑黃粉功效一樣嗎？兩者功效相同，僅有形態上的差異
薑黃的好處多多，許多人也會好奇薑黃與薑黃粉的功效有什麼差別，事實上兩者只有型態的差別，重點在於當中的「薑黃素」成分，只要身體能有效吸收薑黃素，不論是完整的薑黃，又或是將其磨成薑黃粉，都能夠達到相同的功效。這邊必須特別提醒，由於薑黃素屬於脂溶性的營養素，換句話說薑黃素不容易溶於水中，直接食用薑黃或薑黃粉的話人體很難吸收，建議最好可以搭配油脂烹調後再服用，才不會讓好不容易攝入營養素，又被原封不動的排出來。
有鑑於此，許多人會透過攝取薑黃保健食品來獲取薑黃素，由薑黃萃取物製成的薑黃保健食品，不僅在功效和吸收差異上，與直接食用薑黃有所差異，許多廠商更會搭配其他成分做成複方產品，讓保健功力更上層樓。
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注一：Curcumin: A Review of Its’ Effects on Human Health
注二：Curcumin in Liver Diseases
注三：The Effects of Curcumin on Weight Loss Among Patients With Metabolic Syndrome and Related Disorders
注四：Therapeutic potential of curcumin in digestive diseases
注五：The effect of curcumin (turmeric) on Alzheimer’s disease: An overview
